We wensen het elkaar vaak toe, en dat is niet toevallig. Gezondheid bepaalt ons dagelijks leven. Wat we inademen, horen, zien en ervaren in de publieke ruimte, beïnvloedt rechtstreeks hoe we ons voelen. Publieke ruimte is dus niet alleen een plek om samen te leven, maar ook een hefboom voor gezond leven.

Deze zomer, op fietsreis naar Kopenhagen, merkte ik hoe snel beweging en buitenlucht mijn mentale en fysieke gezondheid een duw in de rug gaven. In Kopenhagen zelf – vaak uitgeroepen tot meest leefbare stad – werd dat gevoel alleen maar sterker. Propere lucht, natuur midden in de stad, zwemmen in open water waar je wil: alles droeg eraan bij.

Ook dichter bij huis werd de impact duidelijk. Hittegolven en droogte maken de kwetsbaarheid van onze steden tastbaar. Bomen zorgen voor verkoeling, filteren de lucht en brengen rust. En toch lijkt dat inzicht nog niet overal vanzelfsprekend. Je gezond voelen gaat trouwens niet alleen over fysieke factoren, maar ook over de ervaring dat een plek veilig, uitnodigend en echt van iedereen is. Helaas is dat in de publieke ruimte nog lang geen garantie.

In dit nummer van Tijdschrift Publieke Ruimte onderzoeken we hoe gezondheid en publieke ruimte met elkaar verweven zijn. Artikels tonen hoe verkeerslawaai en lichthinder ons welzijn aantasten, en hoe slimme maatregelen verschil kunnen maken. Je leest hoe toenemende hittegolven vragen om nieuwe bouw- en ontwerppraktijken én om levensstijlen die passen bij een warmer klimaat. Andere bijdragen laten zien hoe publieke ruimte ongelijkheid kan verkleinen door ontmoeting en beweging mogelijk te maken. Inspirerende projecten tonen hoe sportparken, multimove-paden en inclusieve infrastructuur bijdragen aan gezondheid, terwijl onderzoek bewijst dat niet iedereen vandaag in gelijke mate toegang heeft tot die kansen. En tot slot: luchtkwaliteit blijft een basisvoorwaarde voor een gezonde samenleving. Lokale keuzes maken daarin het verschil.

De rode draad in dit nummer? Door bewuste keuzes kunnen we publieke ruimte creëren die ons gezonder, veiliger en veerkrachtiger maakt. Want uiteindelijk is een goede gezondheid alles.

Veel leesplezier!