Er loopt ook een opdracht voor hooi- en begrazingbeheer met erfgoeddieren in verschillende gebieden.
IN DE PRAKTIJK
Sportpark Genk:
waar stad, sport en landschap samenkomen
Annelies Augustyns, Team Vlaams Bouwmeester
Op de overgang tussen stad en natuur, in het hart van meerkernig Genk, is een nieuw stedelijk sportpark aangelegd dat inzet op meer dan sport alleen. Het ontwerpteam LIST + LOLA Landscape Architects ontwikkelde een toekomstgericht plan waarin de interactie tussen architectuur, landschap en publiek programma centraal staat. De publieke ruimte wordt er een actief canvas waarin sport, ontspanning, ecologie en mobiliteit verweven zijn.
In 2015 kreeg het consortium LIST + LOLA via een Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester deze opdracht toegewezen. Het is een van de strategische projecten die Genk ontwikkelde om de levenskwaliteit in de stad te verbeteren. Het ging niet zomaar om de herinrichting van een bestaande site. Het sportpark langs de Emiel Van Dorenlaan vormt de schakel tussen twee stedelijke landschappen: het uitgestrekte, hoger gelegen bos van Genk enerzijds en de Stiemerbeekvallei anderzijds. Voor deze zone ontwikkelde architect Isia Isgour decennia geleden al een visionair masterplan met een stedelijk sportcentrum, dat ondertussen beschermd is als monument. Genk bouwde op die erfenis voort met een nieuwe stedelijke sporthal en een ambitieus landschapsontwerp, waarin gebouwen en publieke ruimte in dialoog treden.
"Het sportpark langs de Emiel Van Dorenlaan vormt de schakel tussen twee stedelijke landschappen: het uitgestrekte, hoger gelegen bos van Genk enerzijds en de Stiemerbeekvallei anderzijds"
Bosstrook met programmering sport
Drieledige publieke ruimte
Het ontwerpteam kiest voor een opdeling in drie verschillende publieke ruimtes met elk een eigen identiteit, functie en ruimtelijke eigenheid: de bosstrook, de esplanade en de parkverbinding. Ze vormen samen een sequens met unieke kwaliteiten.
1. De bosstrook
Een lineaire, 565 meter lange fiets- en wandelroute verbindt het sportpark met het bredere Genkse netwerk. De bosstrook is niet zomaar een recht pad door het bos, ze vormt de ruggengraat van sportieve buitenactiviteiten en doet tegelijkertijd dienst als atletiekbaan. Langs deze strook ligt een reeks open ruimtes: een klein skatepark, een multiveld voor basketbal en voetbal, een open veld voor groepslessen zoals yoga en fitness, en speelplekken voor kinderen.
2. De esplanade
De esplanade ligt tussen de twee imposante sportgebouwen en fungeert als open, autonome ruimte en als een balkon boven de vallei. Ze biedt ruimte om evenementen te organiseren of samen te komen en uit te rusten na het sporten. Ze versterkt ook de architecturale waarde van beide sportgebouwen.
3. De parkverbinding
Door de suburbane parkeerstructuur te herdenken, ontstaat ruimte voor een landschappelijk parkplein dat de verschillende onderdelen van de site – van voetbalvelden tot vallei – met elkaar verbindt. Brede paden, natuurlijke weides en picknickplekken maken van deze ruimte niet alleen een circulatielus, maar ook een plek voor ontmoeting, spontane sportactiviteiten en evenementen.
Wat het ontwerp bijzonder maakt, is de manier waarop het natuurlijke systeem – bos en vallei – functioneert als leidende structuur voor de publieke ruimte. In plaats van een standaardinvulling kiezen de ontwerpers voor een landschappelijke logica, waarin maaiveldmodellering, waterbeheer en ecologische verbindingen centraal staan. Het bosgebied, gedomineerd door voormalige mijnbouwaanplantingen, ondergaat een geleidelijke ecologische transformatie. Door selectieve dunning en het verwijderen van invasieve soorten ontstaat een afwisselender bosbeeld - met ruimte voor nieuwe ondergroei, biodiversiteit en recreatie.
De keuze om in het plan niet alles vast te leggen in een definitief programma, is opvallend. Het ontwerpteam kiest liever voor een robuuste en open structuur waarin sport, spel en ontspanning organisch kunnen evolueren volgens de noden van de tijd. Het ontwerp toont aan hoe een publieke ruimte tegelijk ecologisch, sociaal en functioneel performant kan zijn. Een sportpark kan meer zijn dan de som van een sporthal, een voetbalveld en een parking.
De esplanade tussen de twee imposante sportgebouwen
De lineaire bosstrook verbindt het sportpark met het bredere Genkse netwerk
"Wat het ontwerp bijzonder maakt, is de manier waarop het natuurlijke systeem – bos en vallei – functioneert als leidende structuur voor de publieke ruimte"
©Hanne Vandeursen